Het jonge blad van de Karwij wordt gebruikt in rauwkost en soep, de zaden o.a. in brood en zuurkool. Het eerste jaar ontwikkelt zich alleen de bladrozet. De bloei is het volgend jaar in mei en juni, de zaden zijn rijp in juli.

Tweejarig gewas en bloeit alleen in 2e jaar, dan ongeveer 70 cm hoog. Zaaien in april-mei op rijen, 30 à 35 cm uit elkaar, uitdunnen op 15 cm. De zaden, die gemakkelijk uitvallen, oogsten als ze bruin worden.